Райан Гарсія (24-2, 20 КО) досі не має жодної перемоги в напівсередній вазі.
Останній його поєдинок завершився поразкою від Роландо Ромеро, а до цього американець провалив допінг-тест, не зміг вкластися у вагову категорію та скандалізував публіку расистськими заявами.
Попри всі ці проблеми, Гарсія залишається боксером з високою комерційною цінністю, що й вплинуло на рішення WBC.
Президент WBC Маурісіо Сулейман без вагань схвалив титульний бій між Гарсією та чинним чемпіоном організації Маріо Барріосом (29-2-2, 18 КО), ігноруючи обов'язкового претендента на пояс.
Поєдинок Барріос — Гарсія заплановано на 21 лютого 2026 року. Після несподіваної поразки від Ромеро, коли Райан був фаворитом, його шанси проти Барріоса оцінюють досить скептично. Це незважаючи на те, що сам Барріос не належить до найсильніших боксерів напівсередньої ваги.
Тренер Грег Хекетт у розмові з MIllCity Boxing проаналізував перспективи претендента та висловив серйозні сумніви.
«Коли ми бачили Райана проти опонента з такою ж антропометрією? Це буде не рубка, а боксерський поєдинок. Чи здатний він переграти Барріоса технічно? Так, але чи готовий він до цього ментально?» — зазначив експерт.
Хекетт звернув увагу, що зараз Гарсія проводить час з ютуберами замість інтенсивних тренувань у залі.