Дворазовий претендент на титул UFC у напівлегкій ваговій категорії бразилець Дієго Лопес офіційно запропонував керівництву промоушену свою кандидатуру як страхового бійця для головної події майбутнього шоу.
Спортсмен висловив готовність екстрено підстрахувати титульний поєдинок між Джастіном Гейджі та Ілією Топурією. Така ініціатива з боку бразильського бійця виникла спонтанно під час аналізу поточної ситуації навколо прийдешнього івенту.
Рішення діяти оперативно було прийняте після того, як команда Лопеса помітила відсутність раніше запланованого резервіста на медіазаходах ліги.
Менеджер спортсмена зафіксував, що Арман Царукян так і не з'явився на офіційному бійцівському тижні у визначені терміни. Це відкрило для бразильця унікальну можливість продемонструвати босам організації свою лояльність та готовність до серйозних викликів.
Лопес самостійно ініціював переговори з керівництвом та зв'язався з головним бізнес-директором компанії Хантером Кемпбеллом. Менеджмент ліги спочатку сприйняв таку пропозицію з подивом, зважаючи на короткі терміни та вагові особливості спортсменів.
Проте бразильський напівлегковаговик запевнив керівників у серйозності своїх намірів та професійній формі.
«Мій менеджер побачив, що Арман [Царукян] не приїхав на бійцівський тиждень як резервний боєць, і я сказав йому: «Що думаєш щодо того, аби написати Хантеру [Кемпбеллу] і запитати, чи можу я бути резервним бійцем?» Написав йому. Хантер запитав: «Ей, ти серйозно?» Я відповів: «Якщо тобі потрібен, можу це зробити». Я б ніколи не жартував так. Я тут. Люди мене знають. Це не перший раз, коли роблю божевільні речі у своїй кар'єрі», — розповів Лопес.